VAMPS, vers bloed – Nicole Arend – Tip van Janneke

‘In Darkness they shine,’ staat bij de poort van VAMPS te lezen: een eliteschool voor jonge vampieren hoog in de Zwitserse Alpen. Wanneer Dillan op het punt staat om te gaan studeren vertelt zijn vader dat hij staat ingeschreven voor VAMPS. Hij blijkt geen gewone sterveling te zijn. Zijn moeder was een vampier en Dillan is dat ook. Zo vlak voor Halloween leek het me een goed moment om een boek over vampiers te delen.

Dillans medestudenten zijn kinderen van nobelprijswinnaars, CEO’s en grootgrondbezitters met goudmijnen. Vampieren blijken zich in de toplaag van de samenleving te hebben genesteld. Daar steekt zijn zeer normale arbeidersopvoeding schril bij af. Toch blijkt Dillan de meest spraakmakende en bijzondere vampier van zijn jaar te zijn. Zijn bloed is het bewijs. Maar terwijl zijn krachten als vampier groeien, groeit ook het gevaar. Gevaar voor Dillan, zijn vader, zijn school en voor de fragiele vampierbeschaving die in de afgelopen jaren is opgebouwd.

Het valt niet te ontkennen dat de gelijkenis met Harry Potter erg groot is. De noodzaak om als vampier niet op te vallen in de wereld van stervelingen en de controversiële politieke keuze om niet langer stervelingen te onderdrukken maar juist te beschermen, lijkt rechtstreeks uit Rowlings wereld te zijn overgenomen. Ook Dillans opvoeding tussen de stervelingen en de verbazing die dat bij de andere vampierstudenten oproept, is vergelijkbaar met elke andere magische kostschoolconstructie binnen de tienerfictie. En zoals in zoveel fantasy tienerdrama’s is ook hier sprake van een klassiek gevalletje ‘The Chosen One‘, waarbij een doodgewone jongen opeens de uitverkorene blijkt te zijn.

Wie de weinig originele verhaallijn niet los kan laten, kan dit boek beter niet openslaan. Wie zin heeft in een smeuïg, magisch en duister tienerdrama kan juist genieten van de uitbundig uitgewerkte Dark Academia-clichés. Arends schetst een wereld die vol zit met rijk beschreven creatieve vondsten. Een aantal uitvindingen, zoals de starbucks-achtige bar met automaten vol nepbloed, zijn ronduit lachwekkend. Tegelijkertijd is het verfrissend om eens over een magische omgeving te lezen waar geen sprake is van schimmelige kastelen en ouderwets materieel, maar van futuristische glazen gebouwen met de nieuwste high tech vernuftigheden.

Waar het in veel kostschoolgeoriënteerde fantasyverhalen -vampierverhalen in het bijzonder- nog weleens aan inclusiviteit wil ontbreken, is Nicole Arend met een aantal bonte vanzelfsprekendheden aan de haal gegaan. Zo worden er een aantal internationaal georiënteerde machtsbolwerken beschreven en zijn alle vampiers panseksueel. De studenten lijken uit alle hoeken van de wereld te komen en nemen ieder hun eigen gewoontes en verhalen mee.

Het is bepaald geen literair hoogstandje, maar het is wel een heerlijk no nonsense-boek. Wie zich door de eerste twintig bladzijdes vol uitvoerig beschreven goddelijk knappe mensen heeft geworsteld, wacht een spannend verhaal vol knikkende knieën, veroorzaakt door bloedstollende machtspelletjes en adembenemend knappe collega-scholieren. Gossip Girl meets Harry Potter. Wednesday meets Twilight.

VAMPS is een driejarige vampieropleiding, dus dat belooft -je raadt het al- een driedelige vampiertrilogie vol lust, angst en bloeddorstig leiderschap. Voor mij is het een gevalletje guilty pleasure en ik ben stiekem best benieuwd naar het volgende deel.

Dit delen:

Gerelateerd