Aylin groeit op in een dorp aan een grensrivier. Ze heeft zich niet altijd het middelpunt van een vriendengroep gevoeld, maar deze zomer lijkt ze toch ergens bij te horen. De zomervakantie duurt lang, samen met Lukas, Sören, Elide en Finn verzint Aylin manieren om elkaar uit te dagen en de verveling te verdrijven. Met elkaar verkennen ze grenzen en kraken een verlaten kapel als ‘thuisbasis’. Net als de uitdagingen spannender worden, wordt de dynamiek van de groep verstoord door de komst van stoere en tegelijk kwetsbare Kyra.
Terwijl ik op vakantie ben in Zweden, iedere ochtend plons in een meer of rivier, heb ik dit boek gelezen. Volgens mij is het de perfecte achtergrond om in dit heftige verhaal op te gaan. Eigenlijk was ik niet van plan een boekentip te schrijven over Onderstroom, ik heb immers vakantie, maar dit boek wil ik je niet onthouden. Ik besloot contact te zoeken met Goedele Ghijsen, die dit boek schreef en er haar een paar vragen over te stellen. Hoe leuk is het dat Goedele de tijd wilde nemen mijn vragen te beantwoorden.
Identificeerde je je, tijdens (of misschien pas na) het schrijven met één van de personages uit het boek? Of zijn de personages concreet gebaseerd op mensen, jongeren, die je kent of kende?
“De personages zijn mijn hoofd komen binnenwaaien. Allemaal. Dus identificatie niet, nee. Ik ga wel altijd op zoek naar op wie ze eigenlijk lijken. Iets in de zin van: dat is iemand als X, met de humor van Y. Vooral Kyra deed me heel erg denken aan een leerling die ik ooit had, maar toch is ze ook helemaal anders. Vooral haar temperament is gelijkaardig.”
Je stapt in het verhaal af en toe over op korte, bijna poëtische zinnen, dat voelt voor mij als lezer heel natuurlijk en ook intens, alsof de beschreven gedachte of gevoel als het ware ingedikt, geconcentreerd, wordt. Ging dit ‘vanzelf’ of heb je dit bedacht en gezocht naar plekken in het verhaal om het toe te passen?
“Het was voor mij belangrijk om die groep jongeren neer te zetten. Zo kwam ik als vanzelfsprekend bij het wij-perspectief uit. En dat leidde dan weer naar het vrije vers. Dat is dus organisch ontstaan…
Hoewel ik wel graag speel met dat poëtische. Ook in Vluchtweg (de vorige roman voor jongeren) heb ik zulke passages. Dus het zal ook wel een deel van mezelf als schrijver zijn…”
Ik heb niet alle personages even goed leren kennen. Denk je dat dat te maken heeft met mijn perspectief en met de focus die ik op bepaalde personen hield? Kun je iets vertellen over de keuzes die je daarin gemaakt hebt?
“Dat komt omdat de focus in het verhaal in de eerste plaats op Aylins hoofd, en in de tweede plaats op Kyra ligt omdat zij zoveel betekende voor Aylin. Die andere personages zijn nevenfiguren. Als ik hen aan het woord had gelaten, kreeg je een heel ander perspectief en een leesbeleving met nog meer afstand, ik probeer het perspectief te kiezen dat het meest op maat is van het verhaalidee.”
Zoals ik al vertelde ben ik op vakantie in Zweden. We zoeken graag rustige plaatsen op om de nacht door te brengen en te zwemmen in stille meren of rivieren. Deze setting was perfect voor het beleven van jouw verhaal. Kun je iets vertellen overde inspiratie of opdracht waarmee je aan het schrijven van jouw boek begon?
“Vanaf het eerste moment dat Aylin mijn hoofd kwam binnenwaaien wist ik dat ze in een klein dorp aan een grensrivier woonde. Zelf woon ik op een half uur van de Maas en hoewel ik er niet vaak kwam voor ik het verhaal schreef, hebben wandelingen in die streek me heel erg geholpen om die sfeer te vangen.”
Als er drie zomers voorbij zijn zoekt Aylin (Slang) Doodshoofd, Engel, Water en Zwaard weer op. Sinds die ene zomer is het haar niet gelukt angstaanvallen en nachtmerries te verdringen, ze moet terug naar haar oude dorp om in het reine te komen met wat er die zomer allemaal gebeurd is.
Onderstroom heeft me meegesleept. Ik was erbij toen grenzen verkend en overschreden werden. Ik ervoer de hitte van de zomer, van het vuur en de kou van het water, de winter en de angst. Ik mocht de kracht en de kwetsbaarheid meebeleven, ouders voor de gek houden en oplossingen voor conflicten bedenken. Onderstroom las ik op het juiste moment, op de juiste plek. Neem ‘m vooral mee als jij aan het water gaat kamperen, maar pas op voor de onderstroom.
Mijn leeftijdsadvies: 14+ | Uitgever: Standaard uitgeverij| Auteur: Goedele Ghijsen| Verschenen: 11 april 2023| Prijs: €16,99 |Hier te bestellen
Hoe was het op school? 