Vierentwintig seconden vanaf nu – Jason Reynolds – Tip van Janneke

‘PS. Zwarte jongens hebben ook recht op liefdesverhalen,’ schrijft Jason onderaan zijn dankwoord aan het einde van zijn nieuwste boek vierentwintig seconden vanaf nu. Een ontroerende mededeling waar een pijnlijke waarheid achter schuilgaat, want zulke jeugdboeken worden niet veel geschreven. Jason schrijft de boeken die hij zelf als zwarte scholier heeft gemist. Liefdevolle en passionele verhalen, over het tienerleven van alledag. Een verhaal waar hij zichzelf in had kunnen en willen herkennen op die leeftijd.

Vierentwintig seconden vanaf nu gaat over de eerste keer sex. Hoe je dat als jongen goed aanpakt als je respectvol wil zijn, maar daardoor ook onzeker geworden bent. Het gaat over de zorgen die je je kunt maken, omdat je moeder en je zus je goed hebben ingepeperd hoe je een vrouw dient te behandelen. Tegelijkertijd hebben ze je ook verteld dat je niet over je eigen grenzen moet gaan. Dat je een mens bent met karakter en gevoel, niet alleen een Big Black Cock. Zoals pornofilms en TikTok je doen geloven. Dat je van jezelf moet houden, net zoals je van je vriendin zegt te houden. Een behoorlijke opgave, want poeh… wat hou je van haar. Van de manier waarop ze lacht, zoals ze praat, hoe ze denkt en hoe ze beweegt.

Iedereen neemt in een relatie eigen bagage mee. En deels neem je ook de bagage van je familie mee, als tiener misschien nog wel meer dan op latere leeftijd. Zo ook Neon en Aria, die zowel qua welvaart en opleidingsniveau als ook qua moederliefde en verwachtingen voor de toekomst heel verschillend opgroeien. Reynolds wil boeken maken waarin stereotypen worden ontkracht, zonder dat er te dik bovenop te leggen. Boeken waarin zwarte tieners alleen maar in arme gezinnen opgroeien zijn er al genoeg. In Reynolds verhalen zijn de leerlingpopulaties net zo divers als in het echte leven. Wat je achtergrond ook is, rijk of arm, iedere tiener kan onzeker zijn over grijze knieën en ellebogen vanwege een droge huid. Iedere scholier, met welke kleur of opvoeding dan ook, kan zich voorstellen hoe je onzeker kan zijn over het openen van een bh-sluiting of het vinden van het juiste moment.

Vierentwintig seconden voor dat hét gaat gebeuren wordt het Neon even te veel. Hij sluit zichzelf op in de badkamer en denkt aan de vierentwintig minuten daarvoor, de vierentwintig uren, de vierentwintig dagen, de vierentwintig weken. Terug naar het moment dat hij Aria voor het eerst zag en op slag verliefd op haar werd. Hij zit te veel in zijn hoofd en luistert te weinig naar zijn gevoel. De adviezen duizelen door zijn gedachten en komen pas tot rust als hij besluit gewoon eerlijk tegen Aria te zijn. Dat hij heel graag wil, nergens anders meer aan kan denken. Maar niet goed weet hoe…

Jason Reynolds is een onvoorstelbaar belangrijke schrijver van hedendaagse jeugdliteratuur in Amerika. Niet alleen vanwege zijn onderwerpkeuze en perspectief, maar ook vanwege zijn directe en tegelijkertijd poëtische taalgebruik vol originele metaforen. Jason heeft een onmiskenbare eigen schrijfstijl en weet tieners in het hart te raken met zijn zorgvuldig gekozen woorden. Het kan niet makkelijk zijn geweest om zijn werk te vertalen, maar het is Maria Postema weer uitstekend gelukt.

Zonder soft te worden zet Reynolds een levensecht personage neer van een verlegen jongen die zich samen met zijn vrienden en vriendin in het kwetsbare tienerleven begeeft. Het is bijna niet te geloven, maar Neon maakt in de vierentwintig seconden dat het verhaal duurt ook nog eens een hele mooie groei door. Vierentwintig seconden vanaf nu is daardoor een geloofwaardig boek geworden en zou in elke mediatheek moeten staan. Het is daarnaast een typisch Amerikaans verhaal. De setting, het schoolleven, de dik aangezette beschrijving van emoties. Hoe Amerikaans het ook aanvoelt, de hartstochtelijke eerste tienerliefde en het allesoverheersende verlangen om elkaar aan te raken is universeel. Het onhandige geschutter dat daarbij hoort is tijdloos, realistisch en herkenbaar in beeld gebracht voor iedereen.

Dit delen:

Gerelateerd

Een reactie plaatsen Reactie annuleren