Luca groeit op op Sicilië, een plek die prachtig is om op vakantie te gaan, maar waar weinig uitzicht is voor een 18-jarige zoals hij. Overdag werkt Luca als kaartjesverkoper bij een museum waar maar nauwelijks voldoende bezoekers komen. In de avond trekt hij op met zijn vrienden en delen ze hun zorgen over het grote aantal bootvluchtelingen dat maar blijft stranden. Als Luca de oude poppenspeler Matteo ontmoet leert hij hoe verhalen je leven kunnen laten veranderen.
We leren Luca’s wereld kennen als klein, warm en liefdevol. Dat is best geruststellend als de maffia af en toe opduikt en het niet gemakkelijk is om rond te komen. Zijn moeder, waarmee hij goed kan praten als hem iets dwars zit, zijn slimme en kritische boertje Carlo en zijn vrienden die altijd zorgen dat er altijd wel iets te beleven is. Toch is Luca onrustig, hij heeft behoefte aan een perspectief.
Matteo leert Luca hoe je met verhalen je leven interessant kunt maken. Hij daagt Luca uit te gaan lezen over Pirandello, zodat hij op zijn beurt voor de bezoekers van ‘zijn’ Pirandellomuseum de schrijver kan laten leven. Het lukt Luca niet alleen meer bezoekers naar het museum te trekken, zijn werk wordt ook een stuk interessanter.
De mooie Sophia heeft Luca’s hart gestolen en tot zijn verbazing lijkt de liefde wederzijds. Als Sophia wil voldoen aan de verwachtingen van haar katholieke familie en Luca eigenlijk gewoon zijn gevoel wil volgen, weet hij niet meer helemaal zeker wat de juiste keuze is. Luca’s hoofd zit vol met gedachten aan Sophia en aan zijn vriend Achmed, die zonder afscheid verdwenen is. Achmed is als bootvluchteling in Sicilië aangekomen en is vooralsnog uit de handen van de opvang en de maffia gebleven. Hij heeft zich aangesloten bij Luca en zijn vrienden, maar voor hoe lang is niemand duidelijk.
De jongen van het godeneiland heb ik gelezen als bijzonder sfeervol. Veel thema’s worden aangeraakt; de regels die de Katholieke kerk oplegt, armoede, vluchtelingenproblematiek, vriendschap, liefde, familie, homoseksualiteit, kunstgeschiedenis en allemaal zonder gekunsteld te zijn.
Luca heb ik leren kennen als een fijn mens, hij wordt veilig volwassen tussen andere fijne mensen. Het hele plaatje lijkt te kloppen. Misschien wel daardoor werd ik, net als Luca, af en toe een beetje onrustig: er had best wat meer mogen gebeuren.
Mijn leeftijdsadvies: 14+| Uitgeverij: Leopold | Auteur: Rindert Kromhout | Verschenen: 6 november 2024 | Prijs: €17,99 | Hier te bestellen
Hoe was het op school? 