Julia en mijn broer en ik – Herman van de Wijdeven – Tip van Janneke

Hoewel Julia en mijn broer en ik al in november verscheen heb ik het bewust bewaard voor het begin van de zomer, want de hitte straalt van alle pagina’s af. Tegen de achtergrond van een bloedhete zomer ontvouwt zich het broeierige verhaal van de 13-jarige Jakob bij wie keer op keer de vlammen uitslaan wanneer hij in de buurt van Julia is. Zijn hormonen wapperen je om de oren wanneer Jacob naar haar bezwete lichaam kijkt na een potje voetbal. Het is jammer dat ze de vriendin is van z’n broer Esse, die overigens wel wat anders aan z’n hoofd heeft dan een verliefd broertje. Esse’s duistere en illegale handeltjes zorgen er namelijk voor dat het hem wel erg heet wordt onder de voeten.

Esse wil het tot voetballegende schoppen en heeft daar alles voor over. Misschien wel iets te veel. Zijn liefje Julia maakt zich zorgen en zijn broertje Jacob ook. Hoewel je je kunt afvragen in hoeverre Jacob zich daadwerkelijk zorgen maakt om zijn broer, want het lijkt soms alsof hij zijn broer alleen maar helpt om indruk te kunnen maken op Julia. Wat de reden dan ook moge zijn, Jacob stort zich in de duistere wereld van Esse. Waar hij wordt geconfronteerd met chantage en geweld. Als hoofdpersonage maakt Jacob een mooie ontwikkeling door, waarin hij van opstandig en puberaal verandert in een reflecterende en iets genuanceerdere tiener. Diezelfde ontwikkelingen passen overigens beter bij een 15-jarige dan een 13-jarige, maar -vooruit- dat hoeft het verhaal niet in de weg te staan.

Er worden in dit verhaal veel suggesties gewekt maar niet afgemaakt. Daar moet je van houden. De één zal het gevoel hebben dat er te veel losse eindjes zijn, de ander waardeert de ruimte om eigen conclusies te trekken. Valt Julia’s lief eigenlijk op mannen en probeert hij dat te compenseren met masculien gedrag? Is het mogelijk dat Jakobs broer eigenlijk een buitenechtelijk kind is van zijn moeders jeugdliefde? We weten het niet. Het zou kunnen. Het is interessant om hierover met leerlingen in gesprek te gaan. Wat denken zij en waarom?

Er zijn nog tal van andere aanknopingspunten om een boeiend gesprek over te voeren. Hebben leerlingen begrip voor Esse en hoe hij op het verkeerde pad raakt, in een poging om zijn droom te redden? Als ze in Jakobs schoenen hadden gestaan, hadden ze dan dezelfde keuzes gemaakt? Onlangs werd er in diverse talkshows en het journaal nog aandacht besteed aan de steeds jongere leeftijd van loopjongens en dealers die door criminele organisaties worden geronseld. ‘Dat is gewoon dom, daar moet je niet intrappen,’ wordt daar in de klas over gezegd. Maar het is moeilijker dan je vooraf denkt, om je te onttrekken aan het spel van chanteren en manipulatieve toekomstbeloftes. Het zuigt je in die wereld en je komt er moeilijk van los. Dat laat Herman in dit boek goed zien.

Dan toch nog even over de cover. Daar besteed ik niet altijd aandacht aan maar het moet me deze keer toch echt van het hart. Hoewel de belettering van de titel raak is, waarbij ‘Julia’ en ‘Ik’ groot zijn opgeschreven en ‘mijn broer’ daar wat kleiner als een obstakel tussenin lijkt te staan. Daar slaan de kleuren en het meisje de plank mis. Het sprankelt niet en ziet eruit als een zomers verhaal over een getergde bakvis. De cover laat niets van het roekeloze, grimmige en ‘heldhaftige’ karakter van het verhaal zien. Het nodigt het gemiddelde tienerjongetje niet uit om dit boek op te pakken, terwijl het toch beslist geen typisch meisjesverhaal is. Verre van.

Kortom, laat je niet ontmoedigen door de uitstraling, maar neem dit frisse dunne boekje mee op vakantie voor de tieners. Het is vlot geschreven, heeft prachtig taalgebruik en er zit voor iedereen wat in: spanning, actie, lust en onzekerheid. Lees vooral een keertje met de tieners mee, want zowel in de klas als op de camping levert het leuke en interessante gesprekken op.

Dit delen:

Gerelateerd

Een reactie plaatsen Reactie annuleren