Neem nooit een beste vriend – Erna Sassen – Tip van Heleen

“Toen ze naar huis fietste, omhelsde ze me op haar prettig zachte manier en fluisterde ze in mijn oor: ‘Ik vind jou ECHT aardig.’ Wat waarschijnlijk een groot compliment was, maar ik kon alleen maar denken: Heb ik weer. BFF met Lindsey ☹ mooiste meid van Noord-Holland en omstreken.”

Joshua, zijn vrienden noemen hem Rembrandt, zit op het vmbo en kan fantastisch tekenen en schilderen. Dylan en Sergio zijn dominante types, direct en niet zachtzinnig in hun reacties. Lindsey is, in aanloop naar zijn examen in tekenen, Joshua’s muze. Ze daagt alle jongens uit en zegt pornoactrice te willen worden. Bij hém laat ze juist een andere kant zien. Joshua’s hoofd zit vol met verwarrende en tegenstrijdige gedachten. De coronalockdown, eenzaamheid en alle zorgen in het hoofd van deze gevoelige 17-jarige hádden kunnen zorgen voor een statische en misschien wat deprimerende roman voor jongeren.

Neem nooit een beste vriend is alles behalve een statisch verhaal in een deprimerend boek! De dialogen zijn grappig, de gedachten levendig en de ontmoetingen buitengewoon prikkelend en meeslepend. Allerlei heftige onderwerpen passeren de revue; eetstoornissen en sekswerk, porno en vriendschap, afscheid en grensoverschrijdend gedrag, alles in een sprankelende toonzetting. Erna Sassen schrijft niet belerend en neemt geen stelling, maar geeft Joshua alle ruimte voor zijn persoonlijke overwegingen. Daarmee komt ze, denk ik, heel dichtbij wat er werkelijk in het hoofd van een 17-jarige in deze tijd omgaat.

Martijn van der Linden verbeeldt in zijn illustraties de gedachten en gevoelens van Joshua. Hij zorgt daarmee voor een verrijking van de hoofdpersoon en geeft tegelijkertijd rust in beschrijvingen. De tekeningen zijn puur en ontroerend en vullen op een heel natuurlijke manier het verhaal aan. De illustraties maken je nieuwsgierig naar Joshua’s beleefwereld en de personen, vaak Lindsey, die hij wil verbeelden.

“Het hele concept beste vriend slaat trouwens nergens op. De ene keer is Dylan mijn beste vriend, de andere keer Sergio. Zelfs Leo is een keer mijn beste vriend geweest. En oma trouwens ook, die ouwe heks, toen ik er een keer heel erg doorheen zat en ze iets liefs wilde bedenken. Maar goed. Je hebt er sowieso niks aan. Aan vrienden in het algemeen en aan beste vrienden in het bijzonder.”

Neem nooit een beste vriend gaat over vriendschap. Joshua begrijpt zijn beste vriend Sergio niet meer. Hij kan zijn keuzes, om bijvoorbeeld sekswerker te worden, niet volgen. Ook vindt hij het ingewikkeld om te zien hoe zijn zus zich uithongert na een korte relatie met Sergio. Dylan, met zijn oorverdovende stemgeluid, heeft een woedeprobleem en vindt de keuzes van Sergio onbegrijpelijk. Voor Joshua is het een hele opgave om zijn vrienden te blijven verbinden. Ook Lindsey, die zo fantastisch danst, maakt het hem niet makkelijk. De signalen die zij afgeeft zorgen voor schuldgevoel, want hij kijkt óók naar haar, en vertedering.

Erna Sassen heeft al deze verwarrende, soms tegenstrijdige, gedachten samengesmeed tot een humoristisch en meeslepend verhaal. Actuele onderwerpen en daaraan verbonden namen ondersteunen de geloofwaardigheid en de eigentijdse toonzetting. Ik ben fan!

“Vandaar NEEM GEEN BESTE VRIEND als je op iets anders uit bent”

Dit delen:

Gerelateerd